Les légions immortelles et le Secret de l'empire de Scott WESTERFELD

Voilà deux livres assez légers vendus comme une saga dans les rayons de la FNAC à coté des Dan Simmons, Frank Herbert... Autant dire que pour une saga on s'attendait à un poids plus important!
L'intrigue se déroule dans un futur très lointain de l'humanité où diverses factions "humaines" se partagent l'univers connu. Je mets "humaines" entre guillemets car toutes les factions ont modifié leur corps à coups de tripatouillages génétiques, symbiotes mécaniques ou autres extensions nano... L'auteur choisit de faire figurer un empire dans lequel les morts règnent sur les vivants qui se fait envahir une planète par un commando de créatures cyborgs chargés d'implanter une conscience composite dans les réseaux de la planète. Voilà l'essentiel est dit, car l'intrigue s'articule autour des tenants et des aboutissants de cette prémisse.
Ce qui fait l'intérêt de ce livre, c'est à mon avis, la psychologie des personnages, le suspense que l'auteur ménage et quelques idées originales sur les nanotechnologie. Sinon les thèmes principaux ont déjà été vu dans d'autres oeuvres de SF. Reste que cette saga de 2 volumes de 400 pages s'achève un peu à la manière d'un soufflet qui retombe: rien n'est explicite dans la fin de l'intrigue. On espère que c'est pour ménager un troisième tome à la saga ce qui ne serait pas si mal car l'auteur aurait au moins le loisir de développer certaines idées comme la maison du sénateur, la nouvelle conscience composite...
Bref, c'est sympa à lire mais trop léger pour être une vraie saga ce malgré un background riche de possibilités. A lire aussi pour le coté batailles dans l'espace et stratégies!
Un petit ajout concernant la réflexion que l'auteur engage autour de l'empathie comme une sorte de pouvoir qui permet à un politicien de sentir les tendances, c'est une idée intéressante mais pas assez développée à mon gout!

Avant Dune par Brian Herbert et Kevin J. Anderson

Je m'y suis immergé avec appréhension, le début me semblait un peu lent, d'autant plus que j'avais lu peu de temps auparavant toute la partie du Jihad Butlérien qui est vraiment sympa pour tout ce qu'on y apprend sur le monde de Dune.
Avant Dune est composé de trois tomes: la Maison des Atréïdes, la Maison des Harkonnens et la Maison des Corrinos. Pour un fan comme moi, j'avais une certaine appréhension, qu'est ce qui pouvait bien se passer de super important avant le vrai cycle de Dune? Et bien, on y apprend beaucoup de choses sur l'empereur, la gestion d'Arrakis par les Harkonnens, les coups bas du Bene Tleilax ou Gesserit... Une vraie intrigue assez indépendante de la suite est développée autour de l'épice. Les rebondissements sont plutôt sympa et les personnages sont attachants, surtout ceux qui perdurent dans la suite de Franck Herbert. On apprend aussi d'où viennent les principaux lieutenants des Atréïdes, Duncan Idaho, Gurney Halleck... Des intrigues technologiques originales sont aussi mises en place ce qui rend l'univers de Dune encore plus dense.
Parce que, c'est vrai que quand on lit le Dune de Franck Herbert, au début, on se sent paumé dans cet univers de SF sans robots ou ordinateurs qui semble plus proche du moyen age avec la cape et l'épée que du futur avec les lasers et les vaisseaux.
Bref c'est une saga qui sera dévorée en deux temps trois mouvements par les gros fans de la saga et qui donne envie de relire la suite!

Jennifer Morgue de Charles Stross

Un livre comme on aimerait en trouver plus souvent, c'est la suite de "la chambre des atrocités" que j'avais déjà dévoré tel Cthulhu pourrait le faire de milliers d'âmes...
Le héros, Bob Howard se trouve mêlé cette fois ci à un complot plus mondial, avec en toile de fond, un hommage prononcé à Ian Fleming. Car Charles Stross, en plus d'aimer l'univers de Lovecraft, apprécie énormément le monde de l'espionnage. Ce qui nous donne un livre original sur les clichés de l'espionnage et des tentacules. Même si le premier volume de la série était à mon gout un peu brouillon au niveau de l'intrigue, il faut croire qu'il ne servait que d'introduction à un cycle plus long sur la Laverie et ses sous-sols cauchemardesques. La Laverie est une agence gouvernementale ultra secrète qui est chargée de protéger l'Angleterre de toute les manifestations surnaturelles qui pourraient venir engloutir les sujets de sa majesté. C'est un organisme qui a institutionnalisé la magie par l'informatique, là où avant il fallait des sacrifices, des rituels, des symboles pour invoquer des entités surnaturelles, Charles Stross a imaginé remplacer le tout par des maths et des ordinateurs. Ou comment rendre Lovecraft encore plus geek ou inversement comment rendre les ordinateurs encore plus freak. Bien sur, d'autres éléments viennent compléter ce magnifique tableau d'appendices technologiques et de tentacules et on se demande jusqu'où ira-t-il, cyborgs chthoniens aqueux ? poulpes zombis ? nazi écolo-pacifistes? Bref aucune limite à son imagination qu'on espère encore longuement prolifique!
Jennifer Morgue fait monter la pression d'un cran pour la laverie, cette affaire fera de l'agent Bob Howard un nouvel anti-héros au sens bondo-cthuluhien du terme.
Vivement la suite qui ne va pas sortir avant la fin de l'été 2010...

Sinon pour information, Charles Stross a également publié une autre série: "l'aube d'acier" et "le crépuscule d'acier" mais personnellement je n'y trouve pas trop mon compte. Toujours dans une ambiance d'espionnage, cette fois ci l'action se situe dans un futur lointain après que l'humanité ait été dispatchée par l'Eschaton, sorte d'entité plus qu'informatique, omnipotente qui déteste que les humains viennent remettre en cause les prémices de son existence dans son passé... C'est à mi chemin entre espionnage et la hard science mais ce qui fait le piment dans la laverie est ici absent et conduit à mon gout à en faire un roman de SF un peu trop quelconque...

Bon j'avais dit que je posterai quelques trucs de temps en temps et il est de temps en temps...
Le dernier livre SF que j'ai lu est Le problème de Turing de Harry Harrison & Marvin Minsky, l'un est auteur de SF et l'autre est un spécialiste des intelligences artificielles.
Dans un futur assez proche, un chercheur en IA se fait tirer une balle dans la tête et est laissé pour mort pas ses agresseurs venus dérober le fruit de son travail: une IA. Après moult opérations, le revoilà sur pied avec quelques puces électroniques en plus dans sa boite crânienne. Sur fond d'enquête à la recherche des ses agresseurs le héro, Brian, se découvre de plus en plus d'affinités avec la Machine ou comme il le dit l'Intelligence Machinique qui n'a rien d'artificiel car elle est le produit concret d'une entité pensante de nature mécanique.
L'intérêt de ce livre réside à mon avis dans la description que font les auteurs de ce qui conditionne une intelligence artificielle ( je ne dirai pas machinique comme eux j'ai trop la flemme) et des relations que celle-ci peut avoir avec l'humanité. C'est un exercice plutôt difficile de penser comme une machine et d'essayer d'en tirer un récit. Qu'est ce qui fait la spécificité de la pensée artificielle, les émotions peuvent-elles exister dans du silicium, pourrons nous faire copain copain avec un robot et boire une bière? Toutes ces questions assaillent les auteurs, enfin ils nous assaillent avec pour nous faire comprendre que finalement la machine n'est pas si méchante, elle peut même rendre des services comme pirater des lignes téléphoniques (j'aurai préféré des comptes bancaires mais bon...) et qu'elle peut être un bon pote comme un autre si on lui met un imper avec une perruque même si elle s'abstiendra de boire de la 8.6 avec vous! (il y a encore beaucoup de progrès à réaliser en robotique mais les japonais y arriveront!)
Bref, tout ca pour dire que pour une première chronique, je ne vais pas trop m'éterniser. Ce livre est intéressant pour les questions qu'il pose mais un peu frustrant sur les réponses qu'il prétend apporter même si ceux qui aiment la technique apprécieront les détails apportés par les auteurs.
Un livre rapide à lire un peu superficiel sur le fond de la question des IA mais divertissant pour les amoureux des machines.
Fiou ma première vraie contribution c'est comme euhh un passage au cabinet; ca soulage !

Ma petite bibliothèque...

Je me propose bien humblement faire quelques posts autour d'œuvres de SF que j'ai lu ou de nouvelles innovations techniques.
Le rythme des posts sera pour le moins très aléatoire.